🥕 비타민 A와 우리 몸, 그리고 유전자 이야기 | 건강정보

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“비타민 A는 눈에 좋아요.”

아마 다들 한 번쯤 들어보셨을 거예요. 특히 야맹증 예방에 좋다는 얘기는 너무도 유명하죠.

하지만 여기서 끝이 아닙니다. 비타민 A는 면역력, 성장, 피부 건강, 심지어 생식 기능에도 관여하는 다재다능한 영양소랍니다. 그런데 더 놀라운 사실은, 같은 음식을 먹어도 사람마다 비타민 A 활용 능력이 다르다는 거예요. 그 차이를 만드는 게 바로 유전자입니다.

츨처 : 클립아트코리아

🧬 비타민 A는 몸속에서 어떻게 움직일까?

음식으로 들어오면, 장에서 흡수됩니다. 간에 저장됐다가 필요할 때 방출됩니다. 혈액에서는 “전용 택배 기사” 같은 단백질(RBP4)에 실려 이동합니다. 세포 안으로 들어가면, 시력·면역·성장 등 다양한 임무를 수행하죠.

흡수 → 저장 → 운반 → 활용

즉, 비타민 A는 단순히 먹는 게 끝이 아니라, 네 단계를 거쳐야 비로소 ‘제 역할’을 할 수 있습니다.

최근 연구에 따르면, 몇몇 유전자가 이 과정에서 중요한 역할을 한다고 해요.

간에서 방출된 비타민 A를 싣고 다니는 단백질을 만듭니다. 유전적 차이가 있으면, 같은 양을 먹어도 피 속 비타민 A 농도가 달라질 수 있어요.

RBP4가 운반하는 비타민 A는 TTR이라는 단백질과 함께 있어야 쉽게 소실되지 않습니다. 즉, “안전벨트”를 매줘야 비타민 A가 안정적으로 이동할 수 있는 거죠.

원래는 혈당과 지방 대사를 조절하는 유전자지만, 간의 지질 대사가 변하면 비타민 A가 실려 다니는 ‘운송 수단’(킬로미크론, VLDL)에도 영향을 줍니다. 그래서 GCKR 변이도 비타민 A 농도에 영향을 줄 수 있습니다.

주로 지방산과 아미노산 대사에 관여하지만, 비타민 A와의 직접적 연결은 아직 연구 중입니다. “숨은 조연”일지, “새로운 주인공”일지는 앞으로 밝혀질 거예요.

같은 음식을 먹어도 누군가는 비타민 A가 잘 흡수·운반되고, 다른 누군가는 부족해질 위험이 있을 수 있습니다. 즉, 비타민 A 활용 능력은 개인차가 존재한다는 거죠.

앞으로는 “비타민 A 하루 권장량은 몇 mg” 같은 획일적인 기준을 넘어, 유전자에 맞춘 맞춤형 영양 관리가 가능해질지도 모릅니다.

다음에 당근을 씹을 때, “이 속에 든 비타민 A가 내 몸에서 어떻게 여행할까?” 한 번쯤 상상해보세요.

내 유전자와 비타민 A, 이 둘의 만남이 바로 개인 건강의 숨은 열쇠일지 모르니까요. 😊

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